Бодайбо - северный город в Иркутской области, удаленный от областного центра на 1095 километров. Образован населенный пункт в 1864 году, а уже в 1903 стал называться городом. Причина появления и роста - в найденном здесь золоте, который рассыпан в верхних слоях породы. Моют драгоценный металл уже сто лет. Этим и живет Бодайбо.
Климат в регионе – резко-континентальный, с сезонными перепадами до 70 градусов. Долгая, холодная зима отличается сильными морозами – до 40 градусов, а летом бывают очень жаркие периоды - до 30 и даже 40 выше нуля. По сложным климатическим условиям и удаленности от цивилизованных транспортных коммуникаций город Бодайбо приравнен к районам крайнего севера.
Местное население занимается только добычей золота. Никаких других производств и занятий здесь больше нет, если не считать немногочисленные рабочие места в бюджетной сфере – чиновники, учителя, а также малый бизнес услуг, перевозок и выпуска пищевых продуктов. Часть жителей трудятся на Мамаканской гидроэлектростанции, обеспечивающей энергией районный центр, весь Бодайбинский район и золотодобывающие предприятия.
Город выглядит вполне современно. Здесь асфальтированные дороги, аккуратные тротуары, скверы, фонтан, многоквартирные дома. Число жителей составляет приблизительно 13 тысяч человек. На приисках работает много приезжих золотоискателей из других регионов страны и из ближнего зарубежья. Сезон добычи продолжается только в теплое время года – не более 4-5 месяцев. Трудовые мигранты и местные работники стремятся заработать денег на целый год.
В Бодайбо, как и в большинстве районных центров, есть краеведческий музей с материалами об истории края, особенностях природы, местной культуры. Основное религиозное верование жителей – православие. К услугам верующих – православный храм. В городе много социальных проблем. Есть здесь и алкоголизм, и наркомания, и болезни иммунодефицита у людей с асоциальным способом жизни. Встречаются даже бомжи, которые оседают в заброшенных зданиях. Молодежь стремится уехать в крупные города.
Транспортная система для внешних связей с другими городами и регионами совершенно не отвечает экономическому потенциалу Бодайбо. Добываемые тонны золота являются огромным государственным капиталом, но к городу не проложена даже автомобильная дорога с твердым покрытием. Прибывающие на ближайшую железнодорожную станцию Таксимо сборные грузы из центра страны, с Урала, Западной Сибири отправляются на грузовых автомобилях в сложный 240-километровый путь по грунтовой трассе до реки Витим. А там ожидают другие проблемы: если уже не работает летний паром для переправы грузовиков и легковых авто через реку, но еще не установился стойкий лед, то попасть в Бодайбо практически невозможно. Моста через бурную полноводную сибирскую реку нет, хотя и планируется такое строительство.
Масштабные грузовые перевозки осуществляются только по БАМу с перегрузкой на автомобили в Таксимо. Сюда же прибывают рефрижераторные вагоны с поддержанием температуры, в которых везут продукты питания для золотодобытчиков. Аэропорт Бодайбо способен принимать и отправлять только самолеты с коротким взлетом и посадкой, и не тяжелее 24 тонн. В основном, это АНы. Они перевозят пассажиров в Иркутск и Красноярск. Возможна и авиаперевозка небольших грузов, рассчитанных на срочную доставку.
