Областной центр Сахалинской области – город Южно-Сахалинск расположен на юго-востоке острова Сахалин. Крупный остров находится в Охотском и Японском морях и отделен от материка Татарским проливом. В самом узком месте между Сахалином и азиатским континентом ширина пролива Невельского составляет 7,3 километра. Остров Сахалин вытянут вдоль оси с севера на юг на 948 километров.
Южно-Сахалинск был основан русскими исследователями в 1882 году как поселок для сосланных на каторгу и имел название Владимировка. С 1905 по 1945 годы город входил в состав Японии. После окончания второй мировой войны город Тоёхара снова стал русским, и большая часть японцев и корейцев были депортированы. В 1947 году появилось новое название населенного пункта – Южно-Сахалинск.
Сегодня это административный центр Сахалинской области и крупнейший город острова. Число жителей приближается к отметке в 200 тысяч человек. Для Дальнего Востока с его суровым климатом и сложной демографией Южно-Сахалинск считается крупным городом и экономическим центром региона.
Население занято в энергетике, промышленности, на добыче полезных ископаемых и в рыболовстве. Здесь открыты офисы нефтяных и газовых компаний России. Теплоэлектростанции вырабатывают электричество и тепло для отопления домов. Морское окружение стимулирует добычу рыбы и ее переработку в конечный продукт. Эта отрасль производства развита и развивается к новым горизонтам.
Вырабатываются продукты питания – хлеб, молочные изделия, мясо, колбасы, пиво. Добывается нефть и газ, строятся дома, производятся строительные материалы, ремонтируются локомотивы. Развивается туризм и в городе построено 40 гостиниц для приема отечественных и иностранных туристов. Японцы с интересом посещают город, который 40 лет был в японской собственности.
Многонациональная культура сформировалась переселенцами из центральных регионов после возвращения города в состав России. Переезжали люди из европейских областей России, из Украины и других республик СССР.
Религиозная система включает все виды основных верований – православие, католицизм, протестантизм, местные религии. Построены храмы и молитвенные дома. Система государственной культуры включает следующие виды организаций:
театры – драматический имени Чехова и кукольный;
дома культуры с возможностью заниматься самодеятельным творчеством;
кинотеатры;
музеи – краеведческий, художественный, геологический, археологический, железнодорожной техники и другие;
парк культуры и отдыха имени Гагарина;
крупный и интересный зоопарк;
детские школы искусств и творчества.
Образование представлено средними школами, техникумами и училищами, а также высшими учебными заведениями, главный из которых – Сахалинский государственный университет. Кроме того, другие профессии можно получить в институтах и филиалах вузов из городов Дальнего Востока – по экономике, технологии, транспорту, праву, гуманитарным знаниям.
Железная дорога соединяет все крупные населенные пункты острова. В годы японской принадлежности на острове были построены дороги с шириной колеи в 1067 миллиметров. В наши дни продолжается процесс реконструкции путей с расширением дороги до российского стандарта в 1520 миллиметров, чтобы не приходилось строить специальные локомотивы для островной ж.д.
Железнодорожное сообщение с материком осуществляется с помощью паромной переправы - из порта Ванино в Хабаровском крае в порт Холмск на юго-западе Сахалина. Контейнерные перевозки по ж.д. в сторону Сахалина являются самым рациональным и выгодным способом транспортирования грузов из центральных регионов страны. Отправители малых грузовых партий объединяются для совместной аренды вагонов, и направляют сборные грузы на дальние расстояния, в том числе и на Сахалин.
В аэропорт «Южно-Сахалинск» приземляются самолеты из Москвы, городов Дальнего Востока, Японии, Китая. Дальневосточное направление по авиаперевозке малогабаритных грузов популярно, поскольку путь по земле или океану слишком длинный и занимает много времени.
